Zilele trecute am văzut din întâmplare o imagine pe Facebook. Cât se poate de sugestivă: fundal simplu, alb, pe care „trona” un avion stilizat, mic și negru, fără vreun detaliu remarcabil. Sub el, o frază: „reading is the cheapest way to travel”. Mai pe românește, „cititul este cel mai ieftin mod de a călători”. De bine de rău, cam toată lumea își rezervă în sezonul estival câteva zile de concediu, iar timpul liber de care dispunem îl investim după propriile posibilități. Un lucru e cert: cu greu putem bifa și o vacanță culinară la Paris și o săptămână de meditație în Bali și o aventură de 21 de zile cu Transsiberianul. De regulă, de limităm la 5 zile petrecute într-o căbănuță de lemn în vârf de munte, sau într-un hotel cochet, situat pe o plajă cu nisip grunjos de pe coasta Dalmată. Nu ne oprește nimeni însă să avem parte de un concediu...în ramă. Iar selecția noastră de titluri din această săptămână exact asta își propune: să vă deschidă apetitul pentru călătorii parfumate!   1. The Brief Wondrous Life of Oscar Wao de Junot Diaz Editura: Faber and Faber Lucrurile nu au fost niciodată ușoare pentru Oscar. Un tocilar din ghetou, care locuiește cu familia sa de origini dominicane în New Jersey, Oscar este un băiat drăguț, însă îngrozitor de gras. Visează să devină următorul J.R.R. Tolkien, trăiește în permanență deziluzii amoroase....cu alte cuvinte, nu-i merge prea bine. Și asta din cauza lui Fuku – un blestem care i-a bântuit familia de generații întregi.   2. Things Fall Apart de Chinua Achebe Editura: Penguin Books Okonowo este cunoscut ca fiind cel mai mare războinic în viață, unul dintre cei mai puternici oameni ai clanului său nigerian, caracterizat printr-un temperament vulcanic și dur. Dorind cu disperare să se diferențieze de tatăl său, Okonowo recurge la acțiuni violente în momentul în care tradițiile clanului său sunt amenințate de străini. Va cădea oare Okonowo pradă mândriei sale orbești?   3. Ghana Must Go de Taiye Selasi Editura: Penguin Putnam Fola părăsește Lagosul pentru Pennsylvania, locul în care își cunoaște viitorul soț originar din Ghana, Kweku Sai, un reputat chirurg. Femeia renunță la propriul său vis de a urma o facultate, dedicându-se vieții casnice și creșterii celor 4 copii ai săi. Traiul fericit îi este spulberat în momentul în care Kweku își pierde slujba și își părăsește familia, reîntorcându-se în Ghana. La scurt timp după despărțire, Fola primește vestea morții fostului său soț.   4. Eat, Pray, Love de Elizabeth Gilbert Editura: Bloomsbury Publishing PLC Elizabeth Gilbert are peste treizeci de ani, un soț, o casă, și planuri de a avea și un copil. În realitate însă, ea nu-și dorește nimic din toate acestea. După un divorț dureros și o poveste de dragoste turbulentă, Elizabeth este pierdută, dezorientată și speriată. Abia atunci realizează că e timpul să se îmbarce în propria sa călătorie, în căutarea a trei lucruri care i-au lipsit mereu: plăcere, devotament și echilibru.   5. Viața lui Pi (ediția 2012) de Yann Martel Editura: Polirom Fiul unui director de grădină zoologică reușește să supraviețuiască unui teribil naufragiu, petrecându-și următoarele luni în derivă, într-o barcă de salvare alături de o hienă, un urangutan, o zebră și un tigru Bengalez. Apelând la cunoștințele sale despre comportamentul animalelor, adolescentul reușește să îl țină la distanță pe tigrul numit Richard Parker, construind o relație complicată de prietenie cu acesta, pe parcursul întregii călătorii pe ocean.   6. Heart of Darkness de Joseph Conrad Editura: Penguin Books Marlow, un marinar experimentat și un comerciant de fildeș, își relatează călătoria spre Congo. Pe parcursul călătoriei sale spre Africa, acesta devine obsedat de figura lui Mr. Kurtz. Heart of Darkness este o poveste complexă care explorează atitudinile pe care le avem în fața a ceea ce considerăm a fi o societate barbară, sau din contră, civilizată.   7. Garden of Evening Mists de Tan Twan Eng Editura: Canongate Books Ltd În zonele muntoase din Malaezia, o femeie își propune să construiască un memorial pentru sora ei, ucisă de japonezi în timpul ocupației brutale a țării sale. Călătoria lui Yun Ling o poartă până la poalele Grădinii Ceții de Seară și la Aritomo, un om cu abilități extraordinare, fostul grădinar al împăratului Japoniei.   8. Șapte ani în Tibet de Heinrich Harrer Editura: Polirom Alpinist cunoscut, austriacul Heinrich Harrer este invitat în 1939 să participe la o expediție germană de identificare a unei noi căi de acces pe Muntele Nanga Parbat din India. Izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial îi împiedică însă pe membrii expediției să se întoarcă în Europa. Transferați dintr-un lagăr în altul, ei plănuiesc să evadeze și să meargă în Tibet. Dintre toți, doar Heinrich Harrer și prietenul său Peter Aufschnaiter reușesc să ajungă în Lhasa, capitala Tibetului, „orașul interzis” în care niciun european nu fusese primit până atunci.   9. Shantaram de Gregory David Roberts Editura: Little, Brown Book Group Un roman de aventuri, bazat pe o poveste adevărată, Shantaram ne prezintă o frescă extraordinară a lumii interlope din Bombay. La începutul anilor '80, Gregory David Roberts, un tâlhar dependent de heroină, evadează dintr-o închisoare din Australia, ajungând până în India, unde se stabileşte într-o mahala din Bombay. Acolo, el înființează o clinică de sănătate cu servicii gratuite pentru populație, alăturându-se în paralel mafiei indiene.   10. Empire of the Sun de J. G. Ballard Editura: HarperCollins Publishers Ltd Empire of the Sun spune povestea dureroasă a unui băiat britanic, care a petrecut 4 ani de chin într-un lagăr japonez în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Bazat pe fragmente din copilăria autorului, Empire of the Sun este un roman fascinant, hipnotic, convingător, în care ne este dezvăluită fața adevărată a războiului, a foametei și a luptei pentru supraviețuire.   BONUS Hundred-Foot Journey de Richard C. Morais Editura: Alma Books Ltd Hundred-Foot Journey sau călătoria de o sută de metri este povestea lui Hassan Haji, un băiat din Mumbai, care pornește împreună cu familia sa zgomotoasă pe un drum european pitoresc. După un periplu obositor prin Europa, familia indiană sfârșește prin a-și deschide un restaurant vizavi de cel al unui bucătar celebru, Madame Mallory, situat în mijlocul unui sat francez. De aici rezultă un întreg război culinar, care durează până în momentul în care Madame Mallory își dă seama că Hassan este un bucătar deosebit de talentat.   Africa, Europa sau Asia, oricare dintre aceste continente ascund povești spectaculoase, întâmplări inedite, oameni talentați, lideri puternici. Poate că în viitor veți avea ocazia de a călători prin India, de a face voluntariat în Ghana sau de a vă relaxa în Tibet. Până atunci însă, aveți la dispoziție 11 cărți extraordinare, care ascund între paginile lor un puternic parfum străin, și care vă pot purta în călătorii spectaculoase, care încep chiar sub umbra nucului din propria voastră grădină. Nouă nu ne rămâne decât să vă urăm lectură plăcută și...călătorie sprâncenată!   Librar Okian